Crowdturfing: επισκόπηση και μελέτη επιπτώσεων σε συστήματα κατάταξης

Abstract

Στην ακμάζουσα τεχνολογικά εποχή μας ο σημερινός μέσος άνθρωπος έχει τη δυνατότητα να ταξιδέψει σε οποιοδήποτε μέρος του κόσμου, αλλά και να συναλλαχθεί με πολλές εμπορικές επιχειρήσεις, είτε αυτοπροσώπως είτε μέσα από την ευκολία του σπιτιού του με την αρωγή του διαδικτύου, ξεφεύγοντας έτσι από τα στενά γεωγραφικά όρια της περιοχής του. Αυτή η δυνατότητα που γιγαντώθηκε τις τελευταίες δεκαετίες, συμπορευόμενη και συνάμα εξαρτώμενη από τη μεγάλη ανάπτυξη του διαδικτύου και της πληροφορίας, δημιούργησε την ανάγκη στο καταναλωτικό κοινό να έχει μία πρώτη εικόνα σχετικά με την αξιοπιστία της κάθε επιχείρησης, καθώς και την ποιότητα της υπηρεσίας ή του προϊόντος που σκοπεύει να χρησιμοποιήσει ή να αποκτήσει. Ένας απλός κι εν δυνάμει αξιόπιστος τρόπος είναι να μπορούν οι αγοραστές είτε οι χρήστες των υπηρεσιών να βαθμολογήσουν την εμπειρία της συναλλαγής τους, αναφέροντας παράλληλα τα θετικά και αρνητικά που παρατήρησαν, προϊδεάζοντας έτσι τους επόμενους για το τι να περιμένουν και ωθώντας τους στο να πραγματοποιήσουν μια ανάλογη συναλλαγή ή να αναζητήσουν κάποια άλλη επιχείρηση, υπηρεσία ή προϊόν. Αυτή η νοοτροπία ανταλλαγής εμπειριών ανάμεσα στους χρήστες του διαδικτύου εξαπλώθηκε και καθιερώθηκε σε πολλές πτυχές των καθημερινών συναλλαγών μας, όχι μόνο των εμπορικών, με αποτέλεσμα να δίνουμε μεγάλη έμφαση στην καλή ή όχι βαθμολογία αυτού που αναζητάμε και να αποτελεί μαζί με το κόστος έναν από τους σημαντικότερους παράγοντες που θα επηρεάσει την απόφασή μας για το αν θα το επιλέξουμε ή όχι. Αντίστοιχα, μεγάλο βάρος δίνει στη βαθμολογία και στις αξιολογήσεις που θα αποσπάσει όποια εμπορική επιχείρηση επιθυμεί να χτίσει μια καλή φήμη γύρω από το όνομά της και να μακροημερεύσει στο χώρο της, αφουγκραζόμενη τα όποια παράπονα και βελτιώνοντας τις υπηρεσίες και τα προϊόντα που προσφέρει. Δυστυχώς όμως, όπως συμβαίνει σχεδόν σε οτιδήποτε αφορά ανθρώπινη δραστηριότητα, πάντα θα υπάρχουν κάποιοι που δεν θα σεβαστούν τους ηθικούς κανόνες που το διέπουν και θα διαταράξουν την εύρυθμη και αξιόπιστη λειτουργία ενός τέτοιου συστήματος κατάταξης και παράθεσης αξιολογήσεων και εμπειριών χρήσης. Το αποτέλεσμα αυτών των κακόβουλων ενεργειών είναι το λεγόμενο crowdturfing, η χειραγώγηση δηλαδή και η αλλοίωση της πραγματικής εικόνας που χαρακτηρίζει ένα προϊόν ή μια επιχείρηση, είτε προς το καλύτερο είτε προς το χειρότερο, μέσω μαζικών ψευδών αξιολογήσεων. Το φαινόμενο τείνει να πάρει μεγάλες διαστάσεις τα τελευταία χρόνια, όπου με τη βοήθεια της τεχνολογίας αυτοματοποιήθηκαν και έγιναν προσιτά από άποψη κόστους κι ευκολίας τέτοιου είδους κακόβουλα εγχειρήματα, δημιουργώντας έτσι εσφαλμένες εντυπώσεις στο κοινό και μειώνοντας την εγκυρότητα των συστημάτων κατάταξης. Εδώ καλείται η τεχνολογία να συνδράμει και προς την αντίθετη πλευρά, να συνεισφέρει δηλαδή να καταπολεμηθεί το crowdturfing, φιλτράροντας με αυτόματο τρόπο όσες αξιολογήσεις δεν γράφτηκαν από αληθινούς χρήστες.